Kameralar birçok farklı şekil ve boyutta olabilir, ancak tüm kameraların temel işlevleri aynıdır. Enstantane hızı, diyafram ve alan derinliği, fotoğrafın evrensel kavramlarıdır. Bir kerelik kullanım kameraları bile bu üç fikir üzerinde çalışır. Bu üç kavramdaki kameralar arasındaki tek fark, bu işlevleri kontrol edebileceğiniz derecedir.
Enstantane hızı, film / sensörün ışığa maruz kalmasını sağlamak için deklanşörün açık olduğu süredir. Bu hız genellikle, 1/250 gibi bir saniyenin fraksiyonlarında ölçülür. Deklanşör ne kadar hızlı açılır ve kapanırsa, film veya dijital sensöre daha az ışık çarpmaktadır.